ЖЭК — это сокращенное название жилищно-эксплуатационной конторы, которая во времена Советского Союза представляла собой начальное звено жилищно-коммунального хозяйства, было объединено централизованным управлением и общим финансово-экономическим планом. ЖЭК представлял собой хозрасчётное предприятие государственного типа. Появление жилищно-эксплуатационных контор было обусловлено задачей сохранения переданного им на баланс жилищного фонда государства.. Впервые данная аббревиатура была введена в 1959 году, в год образования первых ЖЭКов. Основные функциональные обязанности ЖЭКов складывались из наблюдения и контроля за отдельными коммунальными службами, которые выполняли на ограниченной территории (чаще всего отдельного микрорайона или жилмассива) все необходимые работы по текущему ремонту и содержанию жилого фонда и административных сооружений. Фактически в сферу деятельности ЖЭКов входит обслуживание водоснабжения, канализации и утилизации отходов, капитальный ремонт зданий и помещений, текущий ремонт всех внутренних конструктивных элементов, элементов внешнего домового и придомового благоустройства и технических пристроек домов,, теплоснабжение, уборка мусора на территории, электроснабжение. Как правило, сферы деятельности ЖЭКов почти полностью совпадали с административно-территориальным делением населенного пункта.